Americký úřad pro správu půdy (BLM) dokončil výstavbu solárního projektu Oberon na přibližně 2 700 akrů půdy spravované BLM poblíž Desert Center v Riverside County v Kalifornii.
"Tento solární projekt je třetím projektem, který byl schválen pro plnou výstavbu v rámci Programu zachování obnovitelné energie v poušti, a je příkladem toho, jak kalifornské veřejné pozemky plní správu Biden-Harris," řekla ředitelka BLM California Karen Mouritsen. Příkladem důležité role, kterou může BLM sehrát při dosahování cíle 100 procent bezuhlíkové elektřiny do roku 2035, je BLM odhodlána k odpovědnému rozvoji obnovitelné energie, vyvažování ochrany a využívání veřejných pozemků.“
Program ochrany obnovitelné energie v poušti (DRECP), meziagenturní plánovací úsilí pokrývající 22,5 milionů akrů v sedmi kalifornských okresech, má dva hlavní cíle. Za prvé, poskytnout efektivní proces pro rozvoj výroby a přenosu obnovitelné energie v užitkovém měřítku v poušti jižní Kalifornie v souladu s federálními a státními cíli a politikami v oblasti obnovitelné energie. Za druhé, dlouhodobá ochrana a správa zvláštních druhů a pouštních vegetačních společenství a dalších fyzických, kulturních, scénických a sociálních zdrojů v oblasti plánu DRECP prostřednictvím trvalého regulačního mechanismu.
Jak BLM, tak Kalifornské ministerstvo pro ryby a divokou zvěř (CDFW) mají zákonnou odpovědnost za ochranu volně žijících živočichů podle federálního zákona o ohrožených druzích a zákona o ohrožených druzích v Kalifornii. BLM musí zajistit, aby při povolování využívání půdy byly brány v úvahu potřeby volně žijících živočichů, ryb a rostlin. CDFW vyžaduje, aby vývojáři projektů zabránili, minimalizovali a/nebo kompenzovali dopady na ryby, volně žijící zvířata, rostliny a jejich stanoviště.
Navzdory těmto zárukám vyjádřily ekologické skupiny svůj odpor k solárnímu projektu Oberon. Basin and Range Watch je jednou z takových skupin s následujícím prohlášením na svých webových stránkách: „Navzdory novým zmírňujícím opatřením vyjednaným společností BLM mezi kontroverzním hodnocením životního prostředí a konečným rozhodnutím podle DRECP projekt zabije velké množství pouštních stromů Ironwood – a ohrožená vegetační komunita v Kalifornii."
V lednu Desert Sun zveřejnil názor rezidentky Palm Desert Ruth Nolanové, která vyjádřila svůj nesouhlas s projektem.
"Je to ostuda pro naši federální vládu, že umožňuje společnostem, které vydělávají peníze tím, že využívají a ničí naši veřejnou divočinu tímto způsobem, a je to protiklad udržitelnosti životního prostředí; zavádějí rozsáhlé obnovitelné zdroje v kalifornské pouštní divočině," řekla. Projekty obnovitelné energie jsou nejen zbytečné – střešní solární panely jsou životaschopnou alternativou – ale jsou velmi neetické.“
Minulý týden pověřila kancelář BLM Palm Springs South Coast společnost Oberon Solar LLC k zahájení výstavby budov Oberon 1 a II v plném rozsahu, které dohromady vyrobí až 500 megawattů neboli dostatek elektřiny pro napájení přibližně 146000 domů. Projekt bude mít také 500 megawattů bateriového úložiště. Očekává se, že oba budou v provozu do roku 2023.
BLM uvedla, že v současné době zpracovává 64 projektů čisté energie na pevnině, včetně solárních, větrných a geotermálních, navržených na veřejných pozemcích v západních Spojených státech. Tyto projekty mají potenciál přidat do západní sítě více než 41,000 megawattů obnovitelné energie.
BLM také provádí předběžný přezkum 90 aplikací pro vývoj solárních a větrných zdrojů a 51 aplikací pro testování větru a slunce. Tyto projekty čisté energie přiblíží USA k dosažení cíle Bidenovy administrativy, kterým je 100 procent bezuhlíkové elektřiny do roku 2035, a podpoří návrh zákona v kalifornském Senátu, který stanoví standard pro 60procentní mix obnovitelných zdrojů energie do roku 2030.