Afrika čelí obrovským problémům s dodávkami energie, které vyplývají z rychle rostoucí populace a relativně špatné infrastruktury sítí. Vzhledem k tlaku udržitelnosti a změny klimatu si však Afrika nemůže dovolit příliš spoléhat na fosilní paliva. Naštěstí má africký kontinent bohaté zdroje solární, větrné a vodní energie, které poskytují pevný základ pro jeho budoucí energetickou transformaci.
Pozorovatelé trhu poukazují na to, že prostřednictvím investic do obnovitelných zdrojů energie se očekává, že Afrika dosáhne úplné energetické dekarbonizace do roku 2050. Přestože klimatické změny stále více ovlivňují Afriku, podíl regionu na globální změně klimatu je relativně malý. Aby Afrika uspokojila rostoucí poptávku po energii a kontrolovala emise uhlíku, musí najít rovnováhu mezi výrobou energie, zachováním udržitelnosti a zajištěním dostupnosti energie.
V současné době je africká energetická síť nejméně rozvinutá na světě, zatímco populační růst v regionu je také nejrychlejší na světě a očekává se, že se do roku 2050 zdvojnásobí. To znamená, že do poloviny století bude čtvrtina světové populace žít v subsaharská Afrika. Tento rychlý růst populace vytvoří obrovské mezery v potřebách energie a infrastruktury.
V současné době nemá v Africe dodávky elektřiny asi 600 milionů lidí a oblasti s dodávkami elektřiny se také potýkají s nestabilitou a nespolehlivostí. Očekává se, že poptávka po energii se během příštího desetiletí zvýší o jednu třetinu, protože subsaharská Afrika roste, vyvíjí se a industrializuje. Aby byla tato poptávka uspokojena, musí se africká kapacita výroby elektřiny do roku 2065 desetinásobně zvýšit.
Africké země však nemohou opakovat historický model rozvoje svých ekonomik spalováním velkého množství fosilních paliv ve vyspělých zemích. Naštěstí má Afrika bohaté obnovitelné zdroje energie, včetně solární, větrné a vodní energie. Pokud jsou tyto zdroje správně investovány a rozvíjeny, mají potenciál řídit hospodářský růst a řešit problémy s dodávkami energie v Africe.
V současné době výzkumný tým složený z rwandských a německých vědců vytvořil databázi afrických elektráren na obnovitelné zdroje energie. Jedná se o první projekt, který poskytuje komplexní přehled afrických elektráren na obnovitelné zdroje energie, včetně klíčových informací, jako jsou zeměpisné souřadnice, stav výstavby a kapacita. Podle databáze je Afrika na cestě k dosažení svých ambiciózních energetických cílů.
Databáze ukazuje, že některé africké země by mohly být plně dekarbonizovány do poloviny století, pokud budou všechny plánované nové energetické projekty realizovány hladce. Kromě toho by do roku 2040 mohlo být pokryto 76 % afrických potřeb elektřiny z obnovitelných zdrojů, za předpokladu, že všechny rozestavěné elektrárny na čistou energii budou postaveny podle plánu a dosáhnou maximální kapacity.
Zatímco však vodní energie může být z krátkodobého hlediska životaschopným řešením, přílišné spoléhání se na ni z dlouhodobého hlediska by mohlo představovat rizika pro energetickou bezpečnost, zejména v obdobích sucha. Vědci proto doporučují kombinovat vodní energii s větrnou a solární energií a vytvořit tak udržitelnější a rozmanitější řešení energetického mixu.
Na závěr, navzdory výzvám, kterým Afrika čelí, se stává stále důležitějším hráčem v globálním energetickém průmyslu. Jeho jedinečné klimatické a ekologické podmínky a relativně nízká hustota osídlení z něj činí ideální místo pro rozvoj obnovitelné energie. Se správnými investicemi a podporou má Afrika potenciál stát se globální výrobní a dodavatelskou základnou pro čistou energii.